Desmond Dekker est l'un des premiers chanteurs jamaïquains à se faire connaître en dehors de son pays. Avec son groupe «Les Aces», composé de Wilson James et Easton Barrington Howard, il a sorti en 1968 le premier hit jamaïcain connu internationalement "Israelites" enregistré chez Leslie Kong sur son label Beverley Records.

    Ce morceau met en perspective les difficultés de la vie à Kingston tout en faisant référence à l’Ancien Testament à travers l’évocation des Israelites. En effet, les Rastas s’identifient souvent à ce peuple, qui a souffert des persécutions des Pharaons égyptiens et aspire à un retour à la Terre Promise. Parallèlement, les Rastas considèrent que la Jamaïque n’est qu’une terre d’exile et prônent un retour aux sources, c’est à dire en Afrique, plus précisément en Ethiopie. En effet, Haïlé Sellassie, premier empereur d'Ethiopie, est reconnu par les Rastas comme la dernière réincarnation de Dieu sur terre.

    Par ailleurs, au delà de la dimension symbolique de ce titre, « Israelites » marque l’évolution de la musique jamaïcaine à la fin des années 1960. En 1968, le rocksteady fait place au reggae, ce rythme innovant prédominé par la basse et joué sur un tempo plus rapide.

    Et puis, pour la petite anecdote, sachez que Demond Dekker est l’homme qui a appris à son ami d'enfance, le "King of reggae" Bob Marley, ses premiers accords de guitare!


Annietha Gastard
Novembre 2006


site internet : http://www.desmonddekker.com/